Тяжелые металлы - это категория химических элементов, уровень которых в окружающей среде может представлять опасность для растений, животных или для человека.
Классифицировать эти вещества можно по разным критериям, но основными из них считаются:
токсичность;
плотность;
атомная масса;
распространение в природе.
Известно более 40 тяжелых металлов, все они имеют атомную массу больше 50 а.е. Название "тяжелые металлы" связанно с тем, что эти элементы даже при маленьких кумуляциях в организмах могут нанести большой вред живым организмам.
Самыми известными тяжелыми металлами считаются:
ванадий (V);
хром (Cr);
марганец (Mn);
железо (Fe);
кобальт (Co);
никель (Ni);
медь (Cu);
цинк (Zn);
свинец (Pb);
ртуть (Hg);
уран (U);
торий (Th).
Несмотря на то, что эта группа вызывает определенную негативную реакцию, многие химические элементы, входящие в эту группу являются и микроэлементами. Только для ртути, свинца, висмута и кадмия учёные не нашли биологическую роль.
По мнению Реймерса, тяжелыми металлами считаются химические элементы, плотность которых превышает 8 г/см3.
Но не спешите с выводами! Тема тяжелых металлов ещё не до конца понятна. Некоторые считают, что если эти элементы (например, железо) являются биогенным, тогда они не являются тяжелыми металлами. А ведь железо входит в состав гемоглобина!
Очень важен процесс перемещения соединений тяжелых металлов в окружающей среде через растения к животным и человеку.
Было замечено, что наличие тяжелых металлов в воде, обязано во многом pH среды. Другими словами, можно сказать, что из-за учащения явления кислотных дождей, солюбилизация тяжелых металлов из почвы ускорилось.
Почему именно кислотные дожди ведут к повышению концентрации тяжелых металлов в водоёмах?
Как правило, тяжелые металлы в почве находятся под видом малорастворимых солей или гидроксидов: карбонаты, сульфаты, гидроксиды...
Видели вы когда-нибудь, как происходит реакция между содой и уксусом? Что-то похожее происходит с солями тяжелых металлов.
Проблема усугубляется тем, что в составе кислотных дождей входит и азотная кислота, а её соли - нитраты очень хорошо растворимы в воде.
Тяжелые металлы также могут образовать очень стабильные и легкорастворимые комплексы, которые могут мигрировать на большие расстояния.
Как вы уже поняли, загрязнение окружающей среды ускоряет процессы миграции тяжелых металлов в почвенном растворе.
Мы представили очень детальную статью про источники загрязнения многими тяжелыми металлами, предельно-допустимые концентрации для водоёмов, их формы, но и масса другой полезной информации. В этой статье рассказали о никеле, висмуте, железе, кадмии, кобальте, марганце, меди, молибдене, мышьяке, олове, серебре и свинце.