Afrofuturism - Blog Posts

Alisha B. Wormsley, There Are Black People in the Future, 2017.

Pittsburgh, Alisha B. Wormsley

A History of Black Futures

This week I gave an invited talk at NASA Goddard and took a day to visit the Afrofuturism exhibit at the National Museum of African American History and Culture. I picked up the book inspired by this exhibit a year ago during an NYC trip and have been itching to go since.

This specific display in the photo made me tear up. From left to right it shows the flight suit of Trayvon Martin, the flight suit of Lieutenant Uhura from Star Trek, and the flight suit of astronaut and former administrator of NASA Charles Bolden. Three scenarios: A future taken away, a future imagined, and a future that has been realized. When Trayvon Martin was killed by George Zimmerman, he also took away his ability to be creative, curious, and explore the world around him.

How do you know I’m real? I’m not real; I’m just like you. You don’t exist in this society; if you did, your people wouldn’t be seeking equal rights. You’re not real; if you were, you’d have some status among the nations of the world. So we’re both myths. I do not come to you as the reality, I come to you as the myth because that’s what black people are, myths… I’m actually a present sent to you by your ancestors.

Sun Ra, Space is the Place (1974)  (via lordsofsoundandlesserthings)

Dakar le 26 mai 2014. Selly Raby Kane, fashion designer, envahit l'ancienne gare ferroviaire de Dakar avec ses créatures mi alien mi cartoon. Le photographe ivoirien Paul Sika, le collectif de Ouakam Les Petites Pierres, sont mis à contribution pour faire le show et remettre au centre l'énergie urbaine dakaroise !

Africa SF, Paradoxa, avec en couverture une image de l’artiste sud-africain Tito Zungu.

" En 2010, Pumzi (2009) de Wanuri Kahiu, premier film kenyan de science-fiction, remportait le prix du meilleur court métrage au Festival du Film Indépendant de Cannes et District 9 (2009) de Neill Blomkamp, une co-production sud-africaine, était en lisse pour quatre Oscars. En 2011, l’américano-nigériane Nnedi Okorafor était la première auteure d’origine africaine à remporter le World Fantasy Award avec Who Fears Death (2010) et la sud-africaine Lauren Beukes était la première africaine a gagner le prix Arthur C. Clarke Award avec son second roman Zoo City (2010). En 2012, Ivor W. Hartmann publiait Afro SF, la première anthologie de science-fiction écrite par des écrivains africains.

Wanuri Kahiu adapte actuellement au cinéma le roman de Nnedi Okorafor; Neill Blomkamp a été promu au rang de faiseur de blockbusters hollywoodiens avec Elysium (2013); Ivor Hartman a en préparation un prochain volume de nouvelles et Leonardo DiCaprio a acheté les droits d’adaptation télé du nouveau roman de Lauren Beukes, The Shining Girls.


Si la science-fiction africaine n’est pas déjà là, elle arrive à grands pas. "

Ces lignes qui servent d’introduction à l’ouvrage Africa SF, paru en octobre 2013 et dirigé par l’universitaire anglais Mark Bould pour la maison d’édition américaine spécialisée dans la science-fiction, Paradoxa, pourraient à elles seules expliquer le pourquoi de ce livre : une actualité de la science-fiction africaine auréolée de succès médiatiques qui élargit les frontières du genre et justifie que des chercheurs et des universitaires se penchent sérieusement sur le phénomène.

Mark Bould pointe d’emblée la difficulté de l’exercice critique dans l’article qu’il consacre à trois romans emblématiques des périodes coloniales, post-coloniales et néolibérales : Qui se souvient de la mer de Mohammed Dib, La Vie et demie de Sony Labou Tansi et Utopia d’Ahmed Khaled Towfik. En choisissant de les relire à travers le prisme de la science-fiction, l’auteur se demande si il est possible / souhaitable / éthique d’inscrire ces œuvres dans une tradition littéraire occidentale sans procéder tout simplement d’une énième « réappropriation coloniale » : les européens cédant à l’attrait de « l’autre exoticisé » et « les auteurs de la périphérie redéfinissant une production locale à l’aune des gouts de la Métropole »

Pour aborder la SF africaine, il revient donc de se placer dans une perspective historique, d’examiner les rapports avec l’Occident, de penser contre le colonialisme et ses rémanences mais de penser également avec les capacités d’anticipation autochtones avec en toile de fond la globalisation et son modèle économique « star », l’ultra libéralisme.

C’est à partir de ces précautions méthodologiques que la vingtaine (19 précisément) de chercheurs, journalistes, écrivains, artistes a travaillé. Ils offrent de multiples pistes d’interprétations de ce qu’est cette SF africaine, de ses origines jusqu’à ses récents développements ainsi que ses liens diasporiques.

Parmi les nombreux articles tous aussi éclairants les uns que les autres, Malisa Kurtz fait une analyse très pertinente des deux romans cyberpunk de l’écrivaine sud-africaine Lauren Beukes, Moxiland et Zoo City qui fonctionnent comme des grilles d’interprétation de l’Afrique du Sud contemporaine. L’écrivaine se sert de fantômes, de lieux hantés et d'ex criminels « animalés » pour suggérer que dans la société post-apartheid se perpétue sous une forme nouvelle, la dichotomie propre à l’Afrique du Sud : la richesse de quelques uns obtenue par le travail et le maintien dans l’extrême pauvreté de la majorité.

Noah Tsika quant à lui revient sur Kajola (2009) de Omoniyi Akinmolayan qui restera gravé dans l’histoire du cinéma nigérian comme le premier film de science-fiction de Nollywood et la production la plus couteuse à ce jour. Or le film a immédiatement été déprogrammé quelques jours après la projection et est encore invisible à ce jour.

Dans son article l'artiste sud-africaine Pamela Phatsimo Sunstrum, défend l’usage de la SF comme outil créatif et politique permettant aux africains de réinterpréter la mythologie et les savoirs ancestraux, d’analyser le présent et d’imaginer de futurs possibles.

Il ne s'agit là que de quelques exemples, tous les articles sont passionnants car Africa SF participe à la démonstration que dans un monde multipolaire dont l’Occident n’est plus le centre, la science-fiction apparait comme un formidable potentiel imaginaire pour l’Afrique du XXIe siècle.

Oulimata Gueye

Lire également :

Dismantling the Echo Chamber: On Africa SF de Andrea Hairston parue dans la Los Angeles review of books.

Afrique et science-fiction. Un univers en pleine expansion.

Regarder :

Pumzi, le film : http://youtu.be/IlR7l_B86Fc

L’interview de Wanuri Kahiu dans ce blog

District 9, le trailer : http://youtu.be/7EAO96nYGGE

i’ve seen so many sketches and drawings of fantasy deer people, but I feel like they’re always based on deer commonly found either in Europe or in the Northern United States, so here’s my OC Adimius but with features characteristic of Kenyan Gazelles, because I need more african-based fantasy art in my life

NEW VIDEO LINK!!! https://vimeo.com/340638155

This is a dance/performing arts video based on my Afrofuturist character designs for Niara Sakho’s clothing line ETO (Embrace the otherworldly) and it also features and my cousin Sarafina Beck (1st performer). It was great working with these two talented artists!

JARABI (the Weaver) pen sketch. A blind rebel leader and master hacker, she and her dissenter soldiers are planet Earth's last hope against the corrupt Eutopian Authority. From my Project: Chimera scifi story #Afrofuturism #scifi #cyberpunk #penandink #comics #illustration #animation #fantasy #drawing #mindhack (at NYC) https://www.instagram.com/p/B2kxDpeDxfk/?igshid=14a948n6kqq1v

Hi! Some of my work will be featured this Sunday at the Roux (17 Frost Gallery 1-5 pm) in Brooklyn for their celebration of Black Art. I made this piece based on an Afrofuturism concept by the dance choreographer/performing artists Celine-Niara Sakho and Sarafina Beck which will later be made into a dance performance by them. There will be lots of great artist and music at the exhibit too. Hope to see y'all there! (Swipe for details) #blackart #afrofuturism #stillblack #characterdesign #scifi #fantasy #africa (at Brooklyn, New York) https://www.instagram.com/p/BvFPYPgFc-u/?utm_source=ig_tumblr_share&igshid=9nhjxxhuj0ux

Aurora-01 (Sketch Detail) #cyberpunk #cyberfunk #afropunk #afrofuturism #scifi #sketch #ink #characterdesign #comics (at New York, New York)