[  Madison Bailey.  Ciswoman.  She/her.  Subplot  29.  ]  Welcome  Back  To  Montclair  University, 

lila rae brooks ──── twenty3, environmental studies, junior.

❀ ABOUT ❀ MUSINGS ❀ VISAGE ❀ PINTEREST ❀ THREADS

lila  looked  down  at  the  flyer  like  it  might  bite  her.  it  had  stopped  right  against  her  sandal,  edges  crumpled,  half-smeared  ink  still  catching  in  the  light.  her  brows  lifted  as  she  reached  to  pick  it  up,  fingers  brushing  paper  that  still  radiated  heat  from  november's  fury.  of  course  it  was  her.  no  one  else  moved  like  a  weapon.  “hey  nova,”  lila  said,  voice  warm  but  careful,  like  she  was  approaching  a  spooked  animal.  her  grip  tightened  slightly.  “you  know,  one  day  you're  gonna  throw  something  and  actually  start  a  fire.”  she  glanced  up,  studying  the  way  november's  jaw  set  like  a  trap.  it  made  lila  ache  a  little,  in  the  soft  spot  that  she  always  reserved  for  people  who  held  in  too  much.  “you  okay?”  she  asked,  gently,  but  she  didn't  wait  for  an  answer.  she  offered  the  paper  out  like  a  peace  offering.  “here.  i  won't  read  it  if  you  don't  want  me  to,”  she  mused  with  a  small,  crooked  smile.  “but  if  you're  starting  a  collection,  i  can  help.  i've  got  like,  five  in  my  backpack  already.”  she  tilted  her  head.  “we  could  make  a  collage.  or…  set  them  on  fire.  your  call.” 

who?  open,  capped  at  0/3. where?  the  montclair  quad.

the  anonymous  campus  menace  must  think  they're  real  clever,  and  as  a  woman  who  much  prefers  to  keep  her  own  life  personal,  november  finds  their  larking  particularly  irritating.  her  already  barely-concealed  rage  simmers  every  time  she  walks  past  those  goddamn  flyers.  they're  everywhere,  and  she's  already  seen  a  few  this  morning.  day  ruined.  the  next  one  she  spots  quickly  becomes  the  target  of  her  fury—it's  taped  to  a  lamp  post,  and  she  tears  it  down  without  breaking  her  stride,  crumples  it  in  her  fist  without  bothering  to  read  past  the  first  line.  the  quad  itself  is  deceptively  peaceful,  and  the  brunette  marches  straight  through  it,  a  storm  cloud  veering  towards  the  nearest  trash  can,  the  paper  remains  still  clutched  in  hand.  hand  winds  up  like  she's  about  to  throw  it  hard;  nova  narrows  her  gaze  like  she's  lining  up  the  shot.  the  balled-up  flyer  arcs  wide,  hits  the  pavement,  rolls  for  one,  two,  three  seconds  .  .  .  and  hits  someone's  foot.  "fuck,"  she  hisses  under  her  breath  before  stalking  a  few  paces  closer,  voice  louder  this  time.  "sorry.  bad  aim."  a  tilt  of  her  head  at  the  paper,  then:  "well?  you  gonna  toss  it  out,  or  hand  it  over  so  i  can?"

lila's  gaze  softened  as  ophelia  spoke  –  maybe  it  was  the  quiet  panic  in  her  voice,  or  maybe  it  was  just  the  familiarity  of  someone  else  unravelling  under  the  academic  pressure.  either  way,  something  in  her  chest  eased  a  little.  misery  didn't  just  love  company;  it  needed  it  sometimes.  she  nudged  a  stack  of  articles  aside,  creating  space  at  the  table  like  it  was  instinct.  “then  sit,”  she  said,  voice  low  but  laced  with  amusement.  “come  suffer  beside  me.”  her  fingers  curled  loosely  around  her  highlighter  as  she  studied  ophelia  a  beat  longer.  the  girl  looked  like  she  felt  –  tired,  wound  up,  running  on  caffeine  and  expectations.  it  was  weirdly  comforting.  “shark  finning,  though,”  she  added  after  a  moment.  “that's  heavy.  important,  but…  brutal.  no  wonder  your  brain  tapped  out.”  lila  reached  for  her  cold  coffee,  took  a  sip  like  it  might  spark  some  genius,  then  made  a  face.  disgusting.  “we  should,  probably  both  be  drinking  water  and  going  to  therapy  instead  of  this,  but,  you  know.  capitalism.”  she  passed  a  few  color-coded  pages  toward  ophelia,  her  own  notes  scrawled  in  sharp,  decisive  handwriting.  “here,  i  covered  the  regulatory  failures  from  2008  onward.  you  might  be  able  to  pull  something  from  it  for  your  angle,  too.  ecosystem  collapse  doesn't  like  to  stay  in  its  lane.”  then,  more  gently.  “you're  not  behind.  you're  human.  big  difference.” 

an academic weapon. that's what her teachers in high school always called her. she was bright, top of her class, always. so why was it so hard to put words to paper. she would be writing her thesis soon to graduate and yet she couldn't even get through a ten page research paper. ophelia wasn't at risk for failing or anything but she held herself to much higher standards than this. that's how the girl found herself sat in langley for going on five hours now... five hours of little to no progress. her eyes dart around the library hoping for a bit of a distraction that would ideally get her back in the right mindset to grind this paper out. chocolate hues fell on the familiar face not far from her own work set up, "lila, hey" she sighed in relief, "shit. i totally spaced on the climate policy paper. i've been trying to get anything into this document for my conservation class, sharking fining and its survival impact on immediate dependent ecosystems. " ophelia groaned at the realization that an entire paper slipped her mind. "i've had such bad brain fog recently so absolutely, swap notes, mutual rage, i'm down for it all at this point. i need to get my mind going back down the right path."

status : — closed for @dvrkhallways (thajun)

location : — prism

the  prism  was  loud  in  all  the  ways  lila  needed  it  to  be.  bass  heavy  enough  to  rattle  her  thoughts  loose,  lights  strobing  fast  enough  to  blur  the  edges  of  memory.  she  didn't  come  her  often  anymore  –  too  many  ghosts  lurking  between  the  barstools  and  booths  –  but  something  about  tonight  had  pulled  her  in.  she  wasn't  dressed  to  impress.  black  cropped  tank,  her  old  docs,  a  silver  chain  tangled  twice  around  her  throat.  just  enough  to  belong.  not  enough  to  be  looked  at.  she'd  perfected  that  balance  ages  ago.  her  palms  were  still  a  little  clammy  from  the  cold  outside,  fingers  wrapped  around  a  sweating  glass  she  hadn't  touched  in  ten  minutes.  she  hadn't  planned  on  seeing  anyone.  definitely  not  him.  “tahj?”  her  voice  rose  above  the  music  as  she  stepped  into  his  line  of  sight,  more  uncertain  than  she'd  like  to  admit.  she  didn't  expect  him  to  smile.  maybe  didn't  deserve  one.  they  hadn't  spoken  since  that  night.  the  one  where  she'd  texted  him  be  there  soon  and  then  never  showed.  no  warning,  no  explanation.  just  silence.  “i  wasn't  stalking  you,  if  that's  what  you're  thinking,”  she  said,  offering  a  crooked  half-smile.  “i  just…  ended  up  here.”   a  beat  passed.  “i  should've  texted.  after.  i  just  didn't  know  what  to  say  that  wouldn't  make  things  worse.”  she  took  a  shallow  breath,  tugging  her  sleeve  down  over  the  heel  of  her  hand.  “i  know  i  ghosted.  i  know  i  probably  messed  that  night  up  for  you.  but  i  didn't  plan  on  blowing  you  off.  something  came  up.  and  i  should've  said  that.  you  didn't  deserve  the  radio  silence.”  her  eyes  lifted  to  meet  his,  open  and  steady.  “you  were  my  friend.  still  are,  if  you  want  to  be.  that's  why  i'm  saying  this  now.”  she  glanced  towards  the  bar,  then  back  at  him.  “you  want  a  drink?  my  treat.  consider  it  a  very,  very  late  apology.” 

madisonbaileybabe: Sad girls club

status : — closed for @opheliabinici

location : — the langley library

lila  wasn't  usually  one  for  silence.  not  the  kind  that  settled  between  bookcases,  humming  with  fluorescent  light  and  dust  motes.  but  langley  library  had  a  way  of  stilling  her  –  of  quieting  the  chaos  that  usually  lived  just  behind  her  ribs.  and  today,  she  needed  that  more  than  she  cared  to  admit.  she  sat  cross-legged  at  a  corner  table,  surrounded  by  the  organized  mess  of  open  books,  sticky  notes,  and  a  hulf-drunk  coffee  that  had  long  gone  cold.  her  laptop  was  open  but  ignored,  the  screen  dimmed  to  black.  instead,  she  was  thumbing  through  a  worn  copy  of  this  changes  everything,  underlining  with  more  pressure  than  necessary.  her  jaw  tightened  as  she  read  another  passage  that  pissed  her  off  –  in  a  good  way,  in  a  this  should  make  everyone  angry  way.  she  let  out  a  short  breath,  sat  back,  and  rubbed  at  her  temple.  “jesus,”  she  muttered  under  her  breath,  barely  loud  enough  for  anyone  to  hear.  except  someone  did.  lila  looked  up,  brows  lifting  as  her  eyes  caught  a  familiar  figure  a  few  tables  over.  ophelia.  her  hand  hovered  in  a  pause  before  waving.  “hey,”  she  said  quietly,  then  gestured  at  the  chaos  in  front  of  her.  “guess  we're  both  gluttons  for  punishment.”  a  small  smile  tugged  at  the  corner  of  her  mouth  –  rare,  but  genuine.  “i'm  digging  through  all  this  for  my  climate  policy  paper.  you  too,  or  are  you  just  here  for  the  vibes?”  she  let  her  pen  fall  against  the  table  with  a  soft  clatter,  then  tilted  her  head.  “i've  gotta  say…  it's  kind  nice.  knowing  someone  else  here  actually  gives  a  shit.”  her  voice  dropped  slightly,  more  vulnerable  than  usual.  “gets  a  little  lonely,  y'know?”  lila  shrugged  it  off  quickly,  already  shifting  back  into  something  lighter.  “anyway,  if  you  wanna  join  forces  –  compare  notes,  or  rage  about  fossil  fuel  subsidies  –  i'm  not  going  anywhere  for  a  while.” 

MADISON BAILEY via Instagram